Fakta om ECT

Som regel vil en patient modtage 8-12 behandlinger med ECT fordelt med tre behandlinger om ugen.

ECT virker ved at rette op på ubalancer i nogle af hjernens nervesystemer, og behandlingen har en gunstig effekt i 80-90 pct. af tilfældene.

Efterfølgende kan nogle patienter klare sig med antidepressiv medicin, mens andre fortsætter med såkaldt vedligeholdelses ECT, eksempelvis hver fjerde eller sjette uge. Ofte vil patienten selv kunne mærke, hvornår det er tid til en ECT-behandling.

Som så mange andre behandlinger har ECT desværre nogle bivirkninger. Det drejer sig især om problemer med indlæringsevnen og korttidshukommelsen, men disse hukommelsesforstyrrelser forsvinder som regel gradvist efter 3-8 uger.

Der forskes i øjeblikket i magnetstimulation, og det er håbet, at den nye metode på sigt vil kunne afløse ETC. Magnetstimulation ser ikke ud til at have nogle bivirkninger, men endnu er effekten ikke god nok. Indtil videre er ECT derfor den mest effektive – og i nogle tilfælde eneste - behandling til patienter med svær depression.

Hvilke patienter tilbydes ECT

ECT anvendes især til behandling af svære depressioner, hvor patienterne er voldsomt forpinte. Ofte har patienterne det så dårligt, at de er i livsfare, enten fordi de overvejer selvmord, eller fordi de holder op med at spise og drikke. I disse tilfælde har psykoterapi ingen effekt, og det kan koste patienten livet, hvis man begynder en behandling med antidepressiv medicin, som først virker efter 2-6 uger. Med ECT vil patienten kunne mærke en bedring i tilstanden allerede efter 1-2 behandlinger, dvs. inden for en uge.

ECT anvendes også til de patienter, som ikke får det bedre af antidepressiv medicin. Det gælder 30-40 pct. af patienterne. Og ECT kan være en mulighed for patienter, som pga andre sygdomme ikke kan tåle antidepressiv medicin.

Behandling med ECT anvendes også i forbindelse med psykoser og akut delir. Akut delir er en tilstand, hvor patienten er urolig og angst. Patienten holder op med at sove, spise og drikke, og der er tale om en tilstand, som ubehandlet er dødelig i løbet af få døgn pga. kredsløbskollaps.

ECT i tal